Веб-сайт с технической точки зрения представляет собой набор файлов (страниц, видео и аудио материалов, скачиваемых модулей, и т. д.), доступ к которым в компьютерной сети осуществляется под одним доменом, который часто называют «адресом» сайта. Собственно, для пользователей вся глобальная сеть интернет – это не серверы и линии связи, не техническая «кухня», а именно масса определенным образом связанных друг с другом сайтов. Естественно, что для корректной работы сети необходимы были единые правила, по которым эта связь могла бы осуществляться. Такие правила называют протоколами. Одним из первых общих протоколов, по которым начала жить глобальная паутина, стал протокол HTTP.
Сайты и ресурсы интернета невероятно разнообразны и различаются массой характеристик. Различной бывает степень из открытости, принципы физического расположения, тематическая направленность и структура размещения информации. Наиболее крупные сайты, сочетающие большое количество функций и ориентированные на массовый поток пользователей, называют порталами. Более специализированные сайты разделяются на информационные (тематические), коммерческие (корпоративные сайты, интернет-магазины, промо-ресурсы, и т. д.), и развлекательные.
Отдельное место среди интернет-ресурсов занимают поисковые сайты и каталоги сайтов, и сделать сайт такой тематики легко. Большинство из современных поисковиков представляют собой массовые порталы, сочетающие огромное количество пользовательских сервисов – почтовые (e-mail), услуги размещения пользовательских медиаданных (фото- и видеохостинги), услуги хранения и обмена файлами и ведения блогов. Наиболее яркой интернет-инновацией последнего десятилетия стали социальные сети – мега-порталы, объединяющие сотни тысяч и даже миллионы пользователей.