Понятие инвестиций заключается во вложении различного вида капитала для дальнейшего получения прибылей. Современную экономику невозможно представить без инвестиций. Инвестиции инвестора выступают своего рода кредитованием. Компания, в которую инвестируют средства, получает большие преимущества, чем при использовании кредитных ресурсов. Сумму займа и оплату за использование кредитных ресурсов необходимо возвращать в строго обозначенный договором срок. При этом не важно, принес реализуемый проект доходы или нет. Инвестиции же возвращаются инвестору и приносят доход лишь в случае реализации прибыльного проекта. Если проект оказался нежизнеспособным, то инвестиции могут быть полностью потеряны или в некоторой части.
Инвестировать можно ценные бумаги, имущество, денежные средства. Иными словами это должен быть капитал в различных его формах.
Свободные денежные средства можно использовать или сберегать. Непосредственно сбережение приводит к выбытию денежных средство из оборота, что может спровоцировать экономический кризис. Инвестиционная же деятельность заставляет деньги работать, оборачиваться. Инвестировать можно прямым образом в проекты. Можно осуществлять инвестиции и косвенно, за счет размещения средств на банковском депозите. Банк же, в свою очередь, самостоятельно занимается инвестиционной деятельностью.
Компания может быть привлекательной для инвестора в том случае, если она имеет тщательно разработанный и перспективный план действий и дальнейшего развития. Любой инвестор всегда хочет знать цели своих вложений и возможные прибыли. Компании, обладающие инвестиционной привлекательностью, отличаются блестящей репутацией. Теневой бизнес является очень рискованным для инвесторов, а значит, и менее привлекательный. Деятельность компании должна быть прозрачной и открытой. Хорошо, если бухгалтерская и финансовая отчетность публикуется в СМИ.