АО «МММ», вне всякого сомнения, войдет в историю постсоветской России. Это частная компания, которую создал Сергей Мавроди на самой заре возврата страны к капитализму. До 1994 года она успешно занималась преимущественно торговой деятельностью. Но февраль 1994 стал датой рождения крупнейшей финансовой пирамиды, объемы деятельности которой едва ли кому-нибудь удастся превзойти. Правда, оценки существенно расходятся, но даже по самым скромным подсчетам количество вкладчиков измерялось миллионами человек.
Номинально учредителями компании были, кроме Сергея Мавроди, Ольга Мельникова и Вячеслав Мавроди. Отсюда и три буквы М в названии компании. Сам основатель считает, что первый крах компании «МММ» был искусственно инспирирован заинтересованными государственными структурами. Резкое обесценивания выпущенных МММ бумаг стало причиной самоубийства 50 человек. Поскольку регистрации покупателей билетов МММ не проводилось, количество потерпевших точно установить невозможно. Эксперты полагают, что их число колеблется от двух до десяти миллионов человек. Возврата денег Мавроди через суд пытались добиться свыше 10 тысяч человек, которые были признаны потерпевшими.
Возвращение МММ произошло в январе 2011 года, когда Мавроди запустил проект МММ-2011, о чем объявил в видеоблоге. Буквы в нем уже расшифровывались как «Мы Можем Многое!». На этот раз он не стал скрывать, что начинание является финансовой пирамидой и возврат денег Мавроди может стать проблематичным. Срок реализации определялся в течение несколько десятилетий, а ожидаемая ежемесячная прибыль вкладчиков должна была составлять от 20% до 30%. Старт проект ознаменовался многочисленными интервью, которые давал основатель представителям российских и зарубежных средств массовой информации. Уже в марте участником было обещано 60 % в месяц при условии не «продавать» бумаги на протяжении определенного периода времени. Деятельность Мавроди сразу же привлекла внимание Федеральной антимонопольной службы. Ее экспертный совет провел математическое исследование, результатом которого стал вывод о невозможности обеспечения заявленной доходности. На этом основании деятельность финансовой пирамиды была квалифицирована как имеющая признаки мошеннической.
16 июня 2012 года было объявлено о закрытии МММ-2011, а через месяц курс выпущенных бумаг упал до нуля. Перед вкладчиками снова встала проблема возврата денег Мавроди.